Músicos, artistas y exlocatarios del Barrio Inglés de Coquimbo revivieron con nostalgia los años de mayor esplendor de este emblemático sector, recordando una época marcada por la música en vivo, la diversidad cultural y una intensa vida nocturna que lo convirtió en un referente regional durante la primera década de los años 2000.
Los testimonios surgen en el contexto del proceso de reactivación impulsado por la Municipalidad de Coquimbo, encabezada por el alcalde Ali Manochehri, iniciativa que busca devolverle al barrio su identidad cultural y bohemia, tras años de abandono y deterioro. La primera señal concreta de este esfuerzo se materializó este viernes, con una jornada que marcó el inicio de una nueva etapa para el sector.
Durante su época de auge, el Barrio Inglés concentraba una intensa actividad artística, con múltiples bares y pubs que ofrecían espectáculos musicales de manera permanente, además de eventos masivos en la explanada de la plaza Vicuña Mackenna. Así lo recuerda Juan Aguilera, músico y expropietario del extinto Kinien Bar, quien fue parte activa de ese periodo.
“Nos establecimos casi al final de la bonanza del barrio. El primer año fue excelente, había muchísima gente incluso de madrugada. Como músico alcancé a tocar en muchos bares; en ese tiempo había entre 10 y 12 pubs activos, con una diversidad musical que hoy ya no existe”, señaló.
Una visión similar comparte Eduardo “Oso” Jorquera, músico radicado en la región, quien destaca el crecimiento sostenido que vivió el sector. “Cada verano el barrio estaba mejor. Teníamos trabajo de lunes a lunes, los locales se llenaban y el movimiento cultural era permanente. Fue una etapa maravillosa”, afirmó, recordando además el lanzamiento de su banda Osonora en el lugar en 2005.
Para Camilo Correa, integrante de la banda Charles Black, el Barrio Inglés fue desde temprano un punto de encuentro artístico y familiar. “Todos los estilos musicales confluían ahí. Había una energía especial y también una dinámica familiar, con boulevard y bandas que venían desde otras ciudades”, rememoró.
El músico Gabriel Vega, en tanto, destacó el rol del barrio como un espacio seguro y de desarrollo artístico. “Era el lugar que muchos músicos esperábamos tener. Había seguridad, turismo y un ambiente propicio para crecer artísticamente”, sostuvo.
Sin embargo, con el paso de los años, el sector comenzó a perder su esencia. Según coinciden los entrevistados, la decadencia se produjo con el aumento de la inseguridad y la llegada de locales que se alejaron de la tradición cultural del barrio, lo que impactó directamente en su carácter familiar y musical.
“La presencia policial era constante y no se veía violencia. Después el barrio se volvió hostil”, señaló Camilo Correa. En la misma línea, Juan Aguilera apuntó a la salida de la seguridad ciudadana y al cambio en el tipo de locales. “Se dio paso a discotecas de otro estilo y el barrio se cerró, se perdió la música en vivo y la vida al aire libre”, explicó.
Pese a los anuncios de recuperación realizados por distintas administraciones en el pasado, el abandono persistió durante años. No obstante, la actual gestión municipal dio un primer paso concreto con la apertura del boulevard del Barrio Inglés, que incluyó música en vivo, gastronomía, intervenciones artístico-culturales y la instalación de terrazas para recuperar el uso del espacio público nocturno.
Desde el municipio informaron además que se implementaron medidas de seguridad, como un estacionamiento habilitado, rondas permanentes, un punto fijo de vigilancia y monitoreo aéreo mediante drones, con el objetivo de generar condiciones adecuadas para que el barrio vuelva a convertirse en un polo cultural y nocturno de la ciudad.
