Vicuña vive hoy uno de los hitos más importantes del calendario astronómico regional al convertirse en sede del XIV Encuentro de la Asociación de Planetarios de América del Sur (APAS 2025), instancia organizada por Planetario USACH y que congrega hasta el 6 de diciembre a directores, astrónomos y especialistas de todo el continente.
La cita reúne a 50 representantes de planetarios de Chile, Argentina, Brasil, Colombia, Ecuador, Perú, Paraguay y Uruguay, además de la participación invitada del Planetario de Morelia, México. La delegación incluye instituciones emblemáticas como los planetarios de Buenos Aires, Río de Janeiro, Cusco, Montevideo, Medellín, Cali, Rosario y La Plata, entre otros.
Durante dos jornadas, los asistentes recorren hitos culturales y científicos de la comuna: el Museo Gabriela Mistral, el Observatorio Cerro Tololo y el Observatorio Mamalluca, que desde 1995 se consolida como uno de los pilares del astroturismo nacional y que, desde 2022, cuenta con su propio Planetario, visitado este año por más de 30 mil personas.
Vicuña: un territorio donde la astronomía es identidad
En su intervención, el gerente de la Corporación Municipal de Turismo de Vicuña, Leonardo Alfaro, destaca las condiciones únicas del valle elquino: cielos protegidos, baja contaminación lumínica y más de 330 noches despejadas al año, factores que han posicionado a la comuna como referente mundial del turismo astronómico.
“Vicuña no solo tiene un cielo despejado, tiene un futuro brillante. Hoy contamos con más de 1.200 camas, una creciente oferta de emprendimientos vinculados al astroturismo y tres observatorios con certificación Starlight. La conexión entre ciencia, identidad y turismo es profunda y real”, afirma.
La ciencia como derecho y motor de desarrollo
APAS se consolida como un espacio continental que asume la astronomía como herramienta de democratización del conocimiento. Su propósito es claro: reafirmar que el acceso a la ciencia es un derecho humano y que los planetarios cumplen un rol decisivo en acercar el universo a niñas, niños, jóvenes y la ciudadanía.
La directora ejecutiva de Planetario USACH y presidenta de APAS, Jacqueline Morey, subraya la relevancia del encuentro:
“La divulgación científica es esencial para construir sociedades informadas y críticas. Presentar nuestro nuevo estreno FullDome ‘Dinosaurios: una aventura de otra era’ ante los planetarios de Sudamérica refleja el espíritu colaborativo de esta red”.
El auge de la astronomía en Chile también es tema central. Con la próxima inauguración del Observatorio Vera C. Rubin (2026), el Telescopio Extremadamente Grande (2029) y el Telescopio Gigante de Magallanes (2030), se proyecta que el país concentrará cerca del 70% de la capacidad de observación astronómica mundial en la próxima década.
Planetarios: 100 años de historia, conocimiento y cultura
El encuentro también repasa la historia internacional de los planetarios, desde el primer proyector moderno de 1923 en Jena, Alemania, hasta la evolución tecnológica que hoy permite experiencias inmersivas de ultra alta resolución en todo el mundo.
Representantes de Montevideo, Buenos Aires y Bogotá destacan el papel de estas instituciones como espacios donde ciencia, arte y comunidad convergen.
“Difundir ciencia es promover pensamiento crítico y ciudadanía. Los planetarios son lugares donde uno aprende a mirar el cielo… y también a mirarse a sí mismo”, reflexiona Oscar Méndez, director del Planetario de Montevideo.
