La minera estatal Codelco y la empresa privada SQM anunciaron la creación de una compañía conjunta denominada NovaAndino Litio, cuyo objetivo será la explotación, producción y comercialización de litio en el Salar de Atacama hasta el año 2060. La nueva sociedad contará con participación estatal mayoritaria y representa uno de los hitos más relevantes en la industria minera chilena de las últimas décadas.
La conformación de NovaAndino Litio es resultado del Acuerdo de Asociación suscrito el 31 de mayo de 2024 entre ambas compañías, el cual fue revisado por más de 20 organismos e instituciones, tanto en Chile como en el extranjero, antes de concretarse.
Según informó Codelco a través de un comunicado, esta alianza público-privada es considerada “una de las más relevantes en la historia empresarial de Chile”, al combinar liderazgo estatal, experiencia operativa de clase mundial y una gobernanza moderna y profesional.
En ese contexto, el presidente del directorio de Codelco, Máximo Pacheco, destacó el alcance estratégico de la iniciativa, señalando que “Codelco da hoy un paso estratégico para participar activamente en la producción del litio, un recurso clave para la transición energética y digital a escala global”.
La gobernanza de la nueva compañía contempla un directorio compuesto por seis integrantes, tres designados por Codelco y tres por SQM. La primera sesión del directorio está programada para el próximo 29 de diciembre.
Por su parte, el gerente general de SQM, Ricardo Ramos, valoró la creación de la sociedad conjunta, indicando que “esta alianza permite proyectar el desarrollo del Salar de Atacama y continuar avanzando con estándares de excelencia operativa, sostenibilidad y creación de valor compartido, combinando capacidades complementarias en beneficio de Chile y de los mercados globales”.
Actualmente, Chile es el segundo productor mundial de litio, solo por detrás de Australia, seguido por Argentina. En el país, la explotación del mineral se concentra en el Salar de Atacama, de propiedad estatal, y hasta ahora ha estado en manos de dos compañías: SQM, controlada por la empresa china Tianqi, y la estadounidense Albemarle.
Cabe recordar que Codelco fue mandatada por el presidente Gabriel Boric para liderar la Estrategia Nacional del Litio, iniciativa que busca posicionar al Estado chileno como uno de los principales actores de la industria a nivel mundial. Entre sus objetivos se contempla alcanzar una producción adicional total de 300.000 toneladas de carbonato de litio equivalente (LCE) para el periodo 2025-2030, y una producción anual estimada entre 280.000 y 300.000 toneladas de LCE a partir de 2031.
