Se terminó el sueño continental para Universidad de Chile. El conjunto azul cayó por la cuenta mínima ante Botafogo en el estadio Nilton Santos, en un duelo clave del Grupo A de la Copa Libertadores. Pese a jugar con un hombre más desde el minuto 27, el elenco nacional no logró revertir su suerte y quedó fuera del torneo, clasificando como tercero a la Copa Sudamericana.
Un duelo cuesta arriba pese a la ventaja numérica
La escuadra dirigida por Gustavo Álvarez salió a disputar el partido con actitud ofensiva, sin dejarse intimidar por el vigente campeón del certamen. Sin embargo, pese a un correcto arranque, todo cambió a los 27 minutos con la expulsión de Jair Cunha por una fuerte entrada sobre Charles Aránguiz, tras revisión del VAR.
Lejos de aprovechar la superioridad numérica, La U lució desconectada en ataque y vulnerable en defensa. A los 38′, Igor Jesús silenció a los hinchas visitantes con un cabezazo certero, tras una floja salida del portero Gabriel Castellón.
Sin reacción efectiva
En el complemento, el ingreso de Javier Altamirano dio un breve respiro. Apenas al minuto 49, Charles Aránguiz estrelló un potente remate en el travesaño. Fue la ocasión más clara de los chilenos, quienes no volvieron a generar verdadero peligro.
Botafogo, liderado por un imparable Igor Jesús, continuó complicando con contraataques. A los 56′ incluso llegó un segundo gol, anulado por el VAR tras una mano en la jugada previa.
Sobre el final, La U intentó arrinconar al cuadro brasileño con centros y balones detenidos, pero sin profundidad ni claridad. El cabezazo fallido de Nicolás Guerra en los descuentos fue el último suspiro.
Clasificación y futuro
Con este resultado, Universidad de Chile terminó tercera del Grupo A con 10 puntos, detrás de Estudiantes de La Plata y Botafogo (ambos con 12), y quedó eliminada de la Copa Libertadores 2025.
Ahora, los azules deberán enfocarse en la Copa Sudamericana, torneo donde esperan reivindicarse a partir del segundo semestre.
