Un análisis desarrollado por el Centro de Estudios Avanzados en Zonas Áridas (CEAZA) permite conocer cómo distintas sociedades que habitaron Chile enfrentaron períodos prolongados de cambios climáticos y estrés ambiental durante el Holoceno.
El estudio, liderado por el investigador Dr. Antonio Maldonado, analiza evidencias arqueológicas y paleoambientales de distintos puntos del país, entre ellos Los Vilos, el desierto de Atacama y la Patagonia, con el objetivo de comprender las estrategias utilizadas por las comunidades para adaptarse a escenarios de menor disponibilidad de agua y cambios en los recursos naturales.
La investigación forma parte del artículo “The Impact of Paleoclimate Research and Historical Ecological Studies on South American Archaeology”, publicado en The Oxford Handbook of South American Archaeology.
Los antecedentes muestran que las variaciones climáticas han sido una constante durante el Holoceno, período que comenzó hace aproximadamente 11.700 años. Frente a estos cambios, las comunidades desarrollaron distintas estrategias para mantener sus formas de vida, aunque la evidencia también demuestra que la capacidad de adaptación tuvo límites.
Adaptación en el norte de Chile
Uno de los casos analizados corresponde al desierto de Atacama, donde se desarrollaron sistemas agrícolas en la Pampa del Tamarugal durante períodos de mayor humedad.
De acuerdo con Maldonado, estas condiciones no significaban necesariamente un clima permanentemente lluvioso, sino una mayor disponibilidad de agua dentro de un escenario igualmente variable. Sin embargo, durante períodos de mayor aridez, la zona aparentemente llegó a quedar deshabitada, evidenciando que existen condiciones ambientales que pueden obligar a las poblaciones a desplazarse.
El investigador también destaca la existencia de una especie de memoria cultural vinculada a estos territorios. Hace aproximadamente 150 años, durante un período algo más húmedo, algunas familias volvieron a ocupar estos espacios para desarrollar actividades agrícolas. Incluso se han encontrado campos de cultivo relativamente recientes construidos sobre antiguas ocupaciones prehispánicas.
Los Vilos y la búsqueda de nuevos recursos
En la costa de Los Vilos, los registros muestran otra estrategia frente a los períodos de mayor aridez.
Los grupos cazadores-recolectores ampliaron sus áreas de movilidad y fortalecieron sus vínculos con los valles interiores y la cordillera, diversificando de esta manera las fuentes de recursos disponibles.
Según explica Maldonado, durante estos períodos se observa una mayor conexión entre la costa y los territorios interiores. Esto podría indicar que los recursos disponibles en el litoral dejaron de ser suficientes para sostener a las comunidades, obligándolas a ampliar su rango de movilidad.
Cambios en la Patagonia
En la Patagonia también se identificaron modificaciones en los patrones de ocupación del territorio asociadas a cambios ambientales.
El análisis de registros de polen fósil permitió identificar períodos de apertura del bosque, situación que coincidió con un mayor desplazamiento de grupos humanos desde la estepa patagónica hacia el oeste.
Sin embargo, aún existe incertidumbre respecto de la relación entre ambos fenómenos: no está claro si las comunidades ingresaron hacia el oeste y contribuyeron a abrir el bosque, o si aprovecharon una apertura producida previamente por condiciones naturales.
Para Maldonado, los distintos casos estudiados demuestran que las sociedades humanas han desarrollado históricamente diversas formas de adaptación frente a cambios ambientales, pero también evidencian que la resiliencia tiene límites.
El investigador plantea que, si bien actualmente la humanidad dispone de herramientas tecnológicas mucho más avanzadas para permanecer en territorios afectados por condiciones adversas, estas capacidades tampoco garantizan una adaptación ilimitada.
Los antecedentes históricos y arqueológicos analizados permiten así poner en perspectiva los desafíos que enfrenta la sociedad actual frente a la creciente variabilidad climática, destacando la importancia de comprender las experiencias del pasado para fortalecer la planificación y la toma de decisiones futuras.
