El Laboratorio de Biología Molecular y Celular del Cáncer (CancerLab) de la Universidad Católica del Norte (UCN) está desarrollando una innovadora investigación orientada a crear nutracéuticos de origen marino con potencial para prevenir y tratar el cáncer gástrico, utilizando desechos pesqueros y microalgas cultivadas en la Región de Coquimbo.
La iniciativa, denominada “Bioproductos marinos como nutracéuticos contra el cáncer”, cuenta con financiamiento del Gobierno Regional y del Consejo Regional a través del Fondo de Innovación para la Competitividad (FIC), actualmente denominado Fondo Regional para la Productividad y el Desarrollo (FRPD).
El proyecto busca aprovechar materias primas de bajo valor comercial, como aceites y ácidos grasos omega-3 extraídos de residuos pesqueros, para desarrollar suplementos con propiedades anticancerígenas, aportando además a la economía circular y al fortalecimiento del sector pesquero regional.
La directora de proyectos del laboratorio CancerLab, la doctora en Biología Claudia Vilo, explicó que una de las líneas de investigación se enfoca en estudiar la resistencia de la bacteria Helicobacter pylori a tratamientos antibióticos, con el objetivo de desarrollar herramientas de detección temprana y mejorar los tratamientos asociados al cáncer gástrico.
La investigadora detalló que el trabajo se realiza en colaboración con Clínica Mediterráneo, institución que aporta muestras de biopsias gástricas para avanzar en el análisis molecular y diagnóstico oportuno de los pacientes.
En paralelo, la bióloga marina y candidata a doctora, Yohana Defranchi, lidera una investigación centrada en evaluar el potencial anticancerígeno del aceite de jibia, un residuo proveniente de las faenas pesqueras que posee una alta concentración de omega-3.
Según explicó la investigadora, los resultados preliminares muestran que el aceite de jibia tendría efectos anticancerígenos sobre células gástricas, además de propiedades citoprotectoras que podrían ayudar a proteger el tejido sano durante los tratamientos oncológicos.
La segunda etapa del estudio buscará determinar si este compuesto puede actuar como complemento en terapias de primera línea contra el cáncer gástrico, potenciando los tratamientos médicos tradicionales.
Las consejeras regionales Ximena Ampuero y Valeria Chacana visitaron las instalaciones de la Facultad de Medicina de la UCN para conocer los avances de las investigaciones financiadas con recursos regionales.
Ambas autoridades destacaron la relevancia de impulsar proyectos científicos que no solo contribuyan al desarrollo de nuevas herramientas para enfrentar enfermedades como el cáncer, sino que además generen innovación y valor agregado a recursos marinos propios de la región.
La iniciativa posiciona a la Región de Coquimbo como un territorio que impulsa la investigación científica y el desarrollo de soluciones innovadoras vinculadas a la salud, la biotecnología y el aprovechamiento sustentable de los recursos marinos.
