Con cerca de mil estudiantes y una creciente política de inclusión, la Universidad de Atacama Sede Vallenar trabaja para derribar barreras y generar oportunidades para personas con discapacidad y neurodivergencias, promoviendo una educación superior accesible, equitativa y comprometida con el desarrollo humano y territorial.
Las universidades han sido históricamente espacios de encuentro donde convergen conocimientos, experiencias y diversas formas de comprender el mundo. Desde sus orígenes, estas instituciones han cumplido un rol fundamental en la formación de profesionales, pero también en la construcción de sociedades más democráticas, críticas e inclusivas.
Hoy, uno de los grandes desafíos de la educación superior es garantizar que todas las personas tengan acceso a una formación de calidad, independientemente de sus condiciones físicas, cognitivas o sociales. En este contexto, la Universidad de Atacama Sede Vallenar ha asumido el compromiso de avanzar hacia una educación más inclusiva, capaz de responder a las necesidades de una comunidad cada vez más diversa.
Juan Campos Nacer, director general de la sede, señala que la inclusión no puede entenderse únicamente como un concepto institucional, sino como una práctica concreta que debe reflejarse en cada una de las acciones desarrolladas por la universidad “No podemos atender a un segmento de la población y dejar fuera a otro. La universidad debe ser un espacio abierto, seguro e inclusivo para todas y todos”, afirma.
Actualmente, la sede cuenta con cerca de mil estudiantes distribuidos entre carreras técnicas y profesionales, además de una importante presencia territorial a través de programas preuniversitarios en Vallenar, Freirina y Huasco. En cada uno de estos espacios, la inclusión se ha transformado en un eje fundamental de trabajo.
Derribando barreras
Durante los últimos años, la Universidad de Atacama ha fortalecido sus mecanismos de apoyo para estudiantes en situación de discapacidad y personas neurodivergentes, incorporando nuevas herramientas y estrategias que buscan garantizar condiciones más equitativas para el aprendizaje.
Entre ellas destacan los ajustes razonables en evaluaciones, acompañamientos especializados, adecuaciones metodológicas y apoyos para estudiantes con discapacidad auditiva, visual o con distintas condiciones del neurodesarrollo.
“Los ajustes razonables no significan disminuir las exigencias académicas. Lo que hacemos es generar las condiciones necesarias para que cada estudiante pueda demostrar sus conocimientos y capacidades de la mejor manera posible”, explica Campos.
La implementación de estas medidas ha permitido avanzar hacia una inclusión más efectiva, entendiendo que la equidad implica reconocer las distintas necesidades de cada persona para garantizar igualdad de oportunidades.
Aprender para incluir
Uno de los principales desafíos ha sido fortalecer las capacidades de la propia comunidad universitaria. Académicos, funcionarios y equipos directivos han debido capacitarse constantemente para responder a nuevas realidades y comprender mejor las distintas formas de aprendizaje y comunicación presentes dentro de las aulas.
“Todos hemos tenido que aprender. Desde aspectos básicos de lengua de señas hasta metodologías asociadas al Diseño Universal para el Aprendizaje. Es un proceso permanente que requiere disposición, formación y compromiso”, comenta el director.
Este trabajo ha permitido generar espacios más accesibles y promover una cultura institucional donde la diversidad sea comprendida como una riqueza y no como una dificultad.
Un desafío que continúa
Aunque reconoce importantes avances, Campos sostiene que aún existen desafíos pendientes para lograr una inclusión plena dentro de la educación superior.
La necesidad de seguir mejorando infraestructura, fortalecer apoyos especializados y ampliar las oportunidades para personas con discapacidades más complejas forman parte de una tarea que considera permanente.
“Siempre existen oportunidades de mejora. Lo importante es mantener la capacidad de escuchar a nuestra comunidad y avanzar en función de sus necesidades. La inclusión es un camino que se construye todos los días”, señala.
Para el director, la educación superior representa una etapa clave dentro de un proceso más amplio de inclusión social que debe continuar posteriormente en el mundo laboral y en otros espacios de participación ciudadana.
Una universidad conectada con su territorio
Con más de tres décadas de presencia en la Provincia del Huasco, la Universidad de Atacama Sede Vallenar se ha consolidado como un espacio de formación académica, desarrollo social y vinculación con la comunidad.
Además de sus programas educativos, la institución impulsa actividades abiertas a la ciudadanía, talleres para personas cuidadoras, iniciativas dirigidas a personas mayores y diversas acciones orientadas al bienestar comunitario.
Desde esa perspectiva, la inclusión no solo forma parte de una política educativa, sino también de una visión institucional que entiende la educación como una herramienta para generar oportunidades, fortalecer la participación y contribuir al desarrollo integral de las personas.
En una sociedad donde aún persisten barreras para el acceso a la educación y la participación plena, experiencias como las impulsadas por la Universidad de Atacama Sede Vallenar demuestran que avanzar hacia una comunidad más inclusiva requiere compromiso, aprendizaje continuo y la convicción de que el conocimiento debe estar al alcance de todos y todas.
Esta entrevista forma parte del proyecto “Provincia del Huasco en Todas sus Letras”, financiado por el Fondo Nacional de Desarrollo Cultural y las Artes (Fondart Regional Atacama), Línea Culturas Regionales. La iniciativa busca rescatar, difundir y poner en valor el patrimonio humano, cultural y territorial de la Provincia del Huasco, visibilizando historias, experiencias y aportes que contribuyen al desarrollo de las comunidades y fortalecen la identidad local desde una perspectiva inclusiva y de acceso universal.
